Введення картоплі в культуру (спочатку шляхом експлуатації диких чагарників) було розпочато приблизно 14 тисяч років тому індіанцями Південної Америки.
А вже понад 3 тисячі років тому індіанці, що жили на території сучасного Перу, почали обробляти картоплю, яка стала для них мало не основною їжею.
Існує багато легенд та історій про те, який тернистий шлях проклала картопля до Європи. У Німеччині, наприклад, появу картоплі пов'язують з ім'ям англійського адмірала Френсіса Дрейка, який здійснив кругосвітню подорож і привіз картоплю до Європи. Проте ми зупинимося на тому, що залишило реальний історичний факт.
Після відкриття Колумбом Америки у далекі заморські краї потягнулися піратські вітрильники у пошуках скарбів та наживи.
У 1536-1537 р. бульби, невідомої раніше рослини виявили в індіанському селищі Сороката (у нинішньому Перу) люди з військової експедиції Гонсало де Кесада. Вони назвали знайдені бульби трюфелями за їхню подібність із відповідними грибами. Згодом один із учасників цієї експедиції розповів про «трюфелі» у своїй книзі «Історія нової держави Гренади».
Роком пізніше, в 1538 р., інший шукач пригод, Педро Сієса де Леон, у верхів'ях долини річки Каука, а потім Кіто (нинішній Еквадор) теж знайшов м'ясисті бульби, які індіанці називали «папа». Сієса де Леон написав книгу про свої подорожі та пригоди під назвою «Хроніка Перу», яка вийшла в Севільї в 1553 р. У цій книзі він писав: «Тато – це особливий рід земляних горіхів; будучи зварені, вони стають м'якими, як печений каштан; при цьому вони вкриті шкіркою не товщі шкірки трюфеля». Коли бульби потрапили до Італії, їх за схожість із підземним грибом трюфелем назвали «тартуфолі» (звідси і назва «картопля»).
Є й інша версія походження назви: від німецького "крафт тойфель" - диявольська сила). Професор П. М. Жуковський писав: «Картопля – найбільш реальне благо з усього, що нам дало відкриття Колумба».
Коли картопля потрапила до Швейцарії, ботанік Каспар Бохзер дав новій рослині наукову назву Solanum tuberosum (пасліну бульбоплідний), яка збереглася за нею до наших днів
Дуже довго вважалося, що картопля отруйна (тому що помилково в Європі пробували не коріння (клубні), а вершки (ягоди, які утворюються після цвітіння, а вони дійсно отруйні).) І першим виявили, що картопля має високі смакові та поживні якості, а зовсім не отруйна, як вважалося раніше, і пропагуючим впровадження його в харчовий раціон - є французький військовий фармацевт Антуан-Огюст Пармантьє. Йому у Франції встановлено 2 пам'ятники, на одному з них викарбувані слова: «Благодійнику людства» і слова Людовіка 16, сказані Пармантьє: «Повірте, що настане час, коли Франція подякує вам за те, що ви дали хліб голодувальному людству.» Згодом картопля поширилася по всьому світу, і сьогодні важко уявити наш раціон без страв із картоплі.